記事のサマリー（TL;DR）
- Ashton Kutcher が共同創業した Sound Ventures（Brex・Gusto・OpenAI・Anthropic 出資）を退社し、新 VC を設立
- 共同創業者は Morgan Beller（元 a16z パートナー、元 Meta Libra 共同リーダー、元 NFX ゼネラルパートナー）
- 新ファンドは AI インフラ・エネルギー・ディープテックへのアーリーステージ投資に特化
日本のディープテック・AI インフラ投資家・スタートアップが注目すべき動き
Kutcher と Beller の新ファンドが狙うのは、ChatGPT のような「アプリ層」ではなく、その下に位置する AI インフラ・電力・ハードサイエンスの領域です。これは 2024〜2025 年に顕在化した「AI の電力問題」「GPU クラスター整備」「エッジ推論チップ」といった議論と合流する動きであり、グローバルなベンチャーマネーが次に集まる場所を示す指標として読み取れます。
日本では、政府が 2025 年度から AI・半導体への大規模補助（数千億円規模）を継続しており、GaN パワー半導体・次世代冷却技術・国産 AI チップ開発など、まさにこのファンドが対象とする「ハードサイエンス×AI」領域に国内スタートアップが存在します。グローバルの著名 VC がアーリーステージのディープテックに再フォーカスする動きは、国内の同カテゴリ企業にとって海外 LP 獲得・共同投資の文脈で参照点になります。
また、Sound Ventures が OpenAI・Anthropic といった「AIラボ集中投資」で実績を積んだのに対し、新ファンドはその「一段下のレイヤー」を狙う戦略転換は、日本の大企業が AI 導入を検討する際の調達先・パートナー選定にも影響しうる視点です。インフラ・エネルギー層への投資が活発化すれば、クラウド・データセンターの競争環境や価格構造が中長期で変化するためです。
詳細
Kutcher が Sound Ventures を離れる経緯
俳優兼投資家の Ashton Kutcher が、Guy Oseary と共同で 11 年前に設立した VC ファーム Sound Ventures を退社する。Wall Street Journal が報じ、TechCrunch も事前に独自に同情報を把握していた。
退社の主な理由は、投資ステージに関する方針の違いとされる。Sound Ventures が比較的成熟したスタートアップへの出資を志向するのに対し、Kutcher はより初期段階の企業への投資を重視しており、両者の方向性が乖離していた。
Kutcher は引き続き Sound Ventures のアドバイザーを務める。また、Sound の Guy Oseary と ゼネラルパートナーの Effie Epstein が、Kutcher と Beller の新ファンドのアドバイザーに就く予定で、両者の関係は協調的な形で継続される。
Sound Ventures の実績
Sound Ventures は業績不振による解散ではなく、良好な状態での分離であることが強調されている。同ファームは以下の有力企業・ラボへの出資実績を持つ。
- Brex（法人カード・費用管理 SaaS）
- Gusto（中小企業向け HR・給与 SaaS）
- OpenAI（早期出資）
- Anthropic（早期出資）
- World Labs（Fei-Fei Li〈フェイフェイ・リー〉が創業した空間 AI 企業）
スタンフォード大学ファイナンス学教授で VC パフォーマンス研究者の Ilya Strebulaev は X（旧 Twitter）に「彼と彼のファンドはユニコーン投資家ランキングに常連で入ってくる。興味深い事例だ」と投稿した。
新 VC の戦略：AI インフラ・エネルギー・ディープテック
新ファンドの名称はまだ公表されていない。共同創業者の Morgan Beller は以下の経歴を持つ：
- Andreessen Horowitz（a16z） でほぼ 3 年間パートナーを務めた
- Meta でステーブルコインプロジェクト Libra の共同リーダーを担当
- 直近まで、シードフォーカスの VC NFX でゼネラルパートナーを務めた
新ファンドが標的とするのは、AI インフラ・エネルギー・ディープテック（ソフトウェアだけでなく、ハードサイエンスやエンジニアリングの突破口を中核に据えたスタートアップ）へのアーリーステージ投資だ。
Sound Ventures が OpenAI や Anthropic のような「カテゴリ定義型 AI ラボ」への集中・高確信投資でブランドを築いたのに対し、Kutcher の新ファンドはその「下のレイヤー」——それらの企業を動かすインフラとエネルギー——を追いかける形となる。
なお、Kutcher は OpenAI の Sam Altman と長年の知己であり、Altman が ChatGPT 誕生よりもはるか以前に位置情報サービス Loopt を創業した時代から交流がある。