記事のサマリー（TL;DR）
- BloombergNEFは2035年までに米国データセンターがドイツ・日本合計以上の天然ガスを消費すると予測、9か月前の試算から約2倍に上方修正
- フィラデルフィアでは製油所爆発事故（2019年）の記憶を持つ住民がデータセンター建設モラトリアムを求め100名超が集会
- ニューヨーク州・デンバー・インディアナポリスなど複数の州・都市がすでに大規模データセンターへのモラトリアムを施行または検討中
日本のAIデータセンター計画事業者と政策立案者が把握すべき米国の先例
米国で表面化した住民反発は、日本にとって他人事ではありません。日本でも大規模生成AIインフラへの投資が急拡大しており、北海道・九州・中部地方を中心にデータセンター用地の取得競争が続いています。日本の電力需要逼迫や水冷システムへの水資源依存という問題は、フィラデルフィア住民が訴えた「水と電力の地域流出」と構造的に同じです。
環境影響アセスメントの法的枠組みは日本にも存在しますが、既存の工業地帯跡地や過疎地への誘致が「地域振興」として語られる場合、住民合意プロセスが形式化しやすい点は米国の事例から学べる教訓です。また、Harvard大学の2021年研究が示した「化石燃料由来の大気汚染が世界の死亡の5人に1人に関与している」という数字は、ディーゼル非常用発電機を大量に搭載した大型データセンターの近隣リスクを評価する際の論拠として今後の規制議論に持ち込まれる可能性があります。
データセンター事業者・クラウドプロバイダーにとっては、立地選定の段階から環境負荷の定量開示と住民エンゲージメントを組み込む欧米型の開発プロセスが、日本での許認可リスク低減にも直結する構造になりつつあります。
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製油所の影で育った活動家の視点
フィラデルフィア南西部グレイズフェリー（Grays Ferry）地区の生涯住民であるShawmar Pittsは、かつて東海岸最大規模の石油精製所のすぐ隣で育ちました。その精製所は2019年の爆発事故で操業を停止しましたが、周辺住民の間には慢性疾患が広がっていました。
Pittsがその因果関係に気づいたのは2018年のこと。地元の環境正義団体「Philly Thrive」が製油所拡張計画に反対するビラを配布しているのを見かけたのがきっかけでした。
「テーブルの上にあった資料を読んで、精製所の近くに住むことがどれだけ健康に影響するかを知りました。そこに書かれた病気のリストを見ていると、『うちの母がこれ、妹があれ、隣の人はこれ』という感じで、どの家にも誰かが当てはまっていた」と彼はTechCrunchに語っています。「その瞬間から、完全に活動にコミットしました。」
現在Philly ThriveのManaging Co-Directorを務めるPittsは、フィラデルフィアにおけるデータセンター建設モラトリアムを求める運動の中心人物の一人です。フィラデルフィア市当局はデータセンターの候補地として2か所を特定しており、そのうちの1か所がPittsの地元グレイズフェリー地区です。
「仕事は来ない」──住民の不信感
「データセンターはいらない。汚染もいらない、騒音もいらない。そして彼らが仕事を持ってきてくれるとは思っていない。」フィラデルフィア市庁舎前で行われた「No Data Centers in Philly」キャンペーン発足集会でPhilly Thriveの理事長Sonya Sandersはこう訴えました。集会には100名以上の市民が参加しました。
Sandersの夫もグレイズフェリーの住民でしたが、2020年に稀な骨肉腫で亡くなっています。「彼はタバコも飲酒もしていませんでした。製油所の排出物が彼の病気を引き起こしたと私は信じています」と彼女は言います。「汚染が彼を殺したのです。利益追求が彼を静かに葬った。」
BloombergNEFの衝撃的な試算
フィラデルフィアのデータセンターが、1日最大335,000バレルの原油を処理していた旧Philadelphia Energy Solutions精製所と同等の環境負荷を持つわけではありません。しかし、AIインフラをめぐる国際競争の激化により、エネルギー消費量の試算は急速に跳ね上がっています。
調査会社BloombergNEFは、2035年までに米国のデータセンターが消費する天然ガスの量が、ドイツと日本の消費量を合計した値を上回ると予測しています。この数字は同社が9か月前に出した予測値のほぼ2倍に相当します。
天然ガスは石油などの化石燃料に比べれば燃焼時の排出物は少ないものの、決して無害ではありません。天然ガス1立方フィートの燃焼は約60グラムの二酸化炭素相当の温室効果ガスを排出します。データセンター需要の追加分だけで、1日あたり100万メトリックトンの温室効果ガスが新たに発生すると試算されており、これは現在の米国全体の温室効果ガス排出量の約**12%**に相当します。
Harvard大学の研究者が2021年に発表した研究では、化石燃料由来の大気汚染が世界の死亡原因の5人に1人に関与していると示されており、AI時代の拡大とともにこの数字がさらに悪化することが懸念されます。
ディーゼルエンジンと熱波の悪循環
「ペンシルベニア州で計画されている典型的なデータセンターには、大気汚染を排出するディーゼルエンジンが数百台搭載されています。緊急時専用とされていても、政府はすでに電力網が逼迫する熱波時にはそれらを稼働させるよう指示しています」とClean Air Council（清潔空気協議会）の弁護士Annie Foxは集会で指摘しました。「そうした猛暑がさらに頻繁になることが予測されます。化石燃料を大量消費するデータセンターは気候変動を悪化させ、熱波をより頻繁かつ深刻にします。」
モラトリアムが広がる米国各地
住民の声は徐々に行政を動かし始めています。ニューヨーク州ではKathy Hochul知事が、大規模プロジェクトへの新規許可を一時停止する大統領令に署名しました。
「進歩は、光熱費の値上がり、水源の枯渇、騒音公害を伴って届くべきではありません。データセンターは、それを歓迎する場所にのみ建設されるべきです」とHochlは記者会見で述べました。
データセンターへのモラトリアムは、デンバー・インディアナポリス・アッシュビル・シャーロット・リノなど複数の米国都市でもすでに承認されています。これらのモラトリアムの主な目的は、建設による影響を当局が十分に調査するための時間的余裕を確保することにあります。
「コミュニティが立ち上がることが大切」
集会に参加したフィラデルフィア市民Donna Greenbergは「汚染が心配です。監視技術への懸念もあります。水と電力が、それを本当に必要としている住民や地域から奪われることも心配しています」と語りました。
Pittsはこう締めくくっています。「コミュニティが立ち上がり、反撃することは本当に素晴らしいことだと思います。多大な労力と多くの人が必要ですが、それだけの価値があります。」